Se trata de un procedimiento llevado a cabo en la Facultad de
Agronomía para clonar cromosomas y, a largo plazo, poder modificar el sexo de
las hembras.
Los animales podrán cambiar de sexo en Argentina gracias a
una nueva técnica desarrollada por un grupo de investigadores de la Facultad de
Agronomía de la Universidad de Buenos Aires.
Se trata, básicamente, de un procedimiento desarrollado para
clonar cromosomas y, a largo plazo, poder modificar el sexo de vacas, yeguas y
hasta hembras de otras especies.
La idea parece de ciencia ficción: seleccionar un animal con
características únicas, como una vaca que tenga la mejor capacidad de producir
leche en calidad y cantidad, y después, clonarla para que la copia tenga su
misma información genética.
El detalle es que, previo intercambio de los cromosomas
sexuales, una vaca se convertiría en un toro.
El detalle es que, previo intercambio de los cromosomas
sexuales, el animal se convertiría en un toro.
"De este modo estaríamos incrementando el número de
crías que puede producir, porque mientras una vaca con tratamientos hormonales
muy costosos puede generar sólo 20 o 30 crías por año, un toro produce más de
10.000", explicó a EFE el director del Laboratorio de Biotecnología Animal
de la universidad, Daniel Salamone.
Todo esto es con fines productivos, ya que suele existir una
predilección por crías que sean hembras o machos según el destino que se le
dará al animal.
Los cromosomas que determinan el sexo son el X y el Y. Así,
si un individuo tiene dos cromosomas X es hembra; si tiene un X y un Y es
macho.
"A largo plazo, nosotros buscamos desarrollar un método
para intercambiar esos cromosomas de una hembra: en vez de tener los XX
originales, sería XY", especificó Salamone.
En los últimos años, la misma institución ya había trabajado
en distintas líneas de investigación que también permitieron notables avances
para la biotecnología animal.
El laboratorio participó así de las investigaciones que
permitieron generar las primeras vacas clonadas y transgénicas de Sudamérica,
que son capaces de generar hormonas de crecimiento en la leche.
"Este hecho de trabajar con la sexualidad nos resultó
atractivo para poder manejar cromosomas individuales", sostuvo Salamone.
Los trabajos del laboratorio seguirán en la misma línea y,
de hecho, la técnica para cambiar el sexo de las vacas también sería útil en
los equinos, según afirmaron desde la Facultad de Agronomía, para crear una
versión masculina de una yegua excepcional que compite en el polo, con la misma
genética
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